El Consorcio del Genoma del Tomate, que reúne a más de 300 investigadores de 14 países, comparó al tomate que se cultiva actualmente con su antepasado sudamericano, Solanum pimpinellifolium.
Este comestible cuenta con 35.000 genes, pero la variación con respecto al tomate silvestre y el que se encuentra hoy en día en un supermercado es de sólo 0,6%, según el estudio publicado en la revista Nature.
El tomate forma parte de la familia de las solanáceas, que también incluye a otros cultivos valiosos, como la patata, la pimienta y la berenjena, así como especias y hierbas para uso medicinal. Genéticamente, el tomate difiere de la papa en tan sólo un 8%.
Las secuencias de otros cultivos (maíz, trigo, arroz, soja, manzana, fresa) ya fueron determinadas por diferentes equipos de especialistas dedicados a establecer qué genes inciden en su gusto, su resistencia a las enfermedades o la posibilidad de crecer en distintos tipos de suelo o clima.
Esto facilita la integración de genes considerados útiles en nuevas cepas, por medio de ingeniería genética, a la que se oponen varios países, o a través de métodos de cruzamiento tradicionales. “El tomate es uno de los cultivos más comunes y más usados”, estimó Francisco Cámara, del Centro de Regulación Genómica (CRG).
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